Los contaminantes emergentes representan una amenaza significativa y creciente porque son sustancias químicas (fármacos, cosméticos, plásticos, pesticidas) que son invisibles y se pueden encontrar en el agua, aire y alimentos; causando efectos negativos a largo plazo en la salud humana (disruptores endocrinos, cáncer) y los ecosistemas, sin que haya una vigilancia efectiva y sistemática de ellos.